罕见收购！Facebook花10亿多美金买下了一家ToB公司

扎克伯格开启收购模式

12月1日消息，美国社交网站巨头Facebook在周一宣布已经买下了一家To B业务公司，名叫Kustomer（英文Customer客户”的谐音）。这家公司是做CRM系统的。据知情人士透露，这笔交易的估值略高于10亿美元。

此次Facebook收购CRM公司，应该是用来帮助客户通过电话、电子邮件、文本或WhatsApp或Messenger等特定应用程序直接信息管理与客户的沟通事宜。

比如当一家入驻在Facebook上的企业账号，遇到消费者私信咨询或者投诉时，这家企业的账号就可能用到Kustomer的CRM工具，记录消费者的信息、具体需求甚至是通过人工智能来回应消费者的问题。

这似乎是扎克伯格宣布Facebook打通与WhatsApp、Instagram底层通信之后的一个新动作。加强企业服务方面的投入，在社交网络平台上帮企业做好服务。

外界对这笔收购还是蛮惊讶的，因为Facebook作为一家ToC的社交平台，很少收购ToB的公司，之前的多次收购也更多是面向用户的互联网公司，比如在今年5月份Facebook收购的gif公司Giphy，以及在2024年12月收购的西班牙云视频游戏公司PlayGiga，都是面向消费者的公司。通过收购，Facebook为用户构建更多功能。

此次收购则是为了给社交平台上的企业构建更多功能。

未来的客服应该会有很多是人工智能提供的

被收购Kustomer成立于2015年，总部位于纽约。创始人名叫布拉德·伯恩鲍姆，他是CRM行业的老兵了，拥有至少16年的ToB服务经验，曾经在2009年创办了Desk.com，2011年被Salesforce收购后进入了该公司担任副总裁职务，2014年到2015年他还曾担任过视频社交平台Airtime的CTO一职，AirTime是肖恩·帕克创办的公司。而且肖恩·帕克还曾经是Facebook的天使投资人。

看来这个圈子并不大，布拉德·伯恩鲍姆给肖恩·帕克打过工，如今又给肖恩·帕克投资过的扎克伯格打工去了。

布拉德·伯恩鲍姆

当然，对于布拉德·伯恩鲍姆来说，这笔交易还是非常赚的，因为在2024年5月份，他们公司的估值还被报道为7亿美元，总融资额是1.7亿美元。如今7个月过去，估值就上涨了至少3亿美元。

今年5月份，Kustomer还曾收购一家名为Reply.ai的人工智能公司，专门做智能回复的。结果7个月后他们自己的公司也被更大的Facebook收购了。有点大鱼吃小鱼的意味。

估计最小的Reply.ai那家公司的员工应该会很庆幸，今年年初还只是一家小型创业公司的员工，年中变成了Kustomer员工，到年底，就成了Facebook的员工。一年内实现了2连跳。

从Facebook收购Kustomer这个交易也能看出，扎克伯格有意加强平台的ToB服务能力。

Facebook以10亿美元收购CTRL-Labs公司，背后是一盘什么棋？

根据 The Verge、CNBC 等多家外媒的报道，Facebook 今天宣布，该公司将收购脑机接口初创公司 CTRL-Labs。据悉，这是一家总部位于纽约的创业公司，专门从事人类使用大脑控制计算机的工作，其生产的腕带能够将大脑的电信号传输到计算机输入中。

北京时间今天凌晨，Facebook AR / VR 副总裁安德鲁·博兹·博斯沃思（Andrew "Boz" Bosworth）在他的个人 Facebook 帖子上宣布了这一消息。

根据 CNBC 的消息称，CTRL-Labs 在被收购之后，其首席执行官兼联合创始人托马斯·雷登（Thomas Reardon）和其他选择留下来的员工也将加入 Facebook 的 Reality Labs 部门。这是 Facebook 社交媒体开发部门，致力于开发增强现实智能眼镜。

图｜CTRL-Labs 首席执行官托马斯·雷登（来源：CTRL-Labs）

CTRL-labs 由托马斯·雷登和帕特里克·凯福什（Patrick Kaifosh）创立，他们两位都获得了哥伦比亚大学的神经科学博士学位。在这其中，年仅 49 岁的雷登是担任 CTRL-labs 公司 CEO 职位，他的经历并不简单。

雷登生于新罕布什尔州，16 岁时移居北卡罗来纳州，一直被描述为数学和计算机神童”。在高中时，他就在 MIT 攻读研究生级别的数学和理科课程。毕业时，他加入微软，并工作了 9 年时间，在这其中，他还参与开发了 Internet Explorer 网络浏览器。接着到 Openwave Systems 公司担任技术主管。

2015 年，有着神经科学博士学位，并担任微软公司技术高管背景的他，和神经科学家凯福什共同成立了 CTRL-Labs。

知情人士告诉 CNBC，这笔交易的规模在 5 亿至 10 亿美元之间。一位 Facebook 发言人表示，这笔交易价值约为 10 亿美元。

这是 Facebook 公司在过去五年中完成的最大收购案，自 2014 年以 20 亿美元收购虚拟现实公司 Oculus VR 以来，Facebook 已经将大部分的精力转向软件生态，以及 Facebook、Instagram 以及 Messager 运营业务。去年 5 月份，Facebook 宣布 Oculus Research 改名为 Facebook Reality Labs。

图｜Facebook（来源：Pixabay）

在今年的 9 月，CNBC 透露，Facebook 正在研发新一代的 AR 眼镜，内部代号为猎户座”，一种是 Snap Spectacles，另一种是独立的 Google Glass 风格的设备，项目将由 Facebook Reality Labs 开发。

此次收购标志着 Facebook 将增加对硬件的投资力度与投入，大幅加码，从软到硬”。毕竟，CTRL-Labs 技术将在未来社交网络中扮演着不可缺少的作用，尤其在增强现实和虚拟现实项目当中，会成为非常重要的组成部分。

这样的技术有可能在 21 世纪的世界中开拓新的创造可能性，并重新构想 19 世纪的发明。”博斯沃思在帖子中表示，这就是我们有一天在 VR 和 AR 中的互动方式。它可以改变我们的联系方式。”

今年 2 月，CTRL-labs 从 Alphabet 旗下 GV 和亚马逊 Alexa 基金中筹集了 2800 万美元，加上之前的几次融资，目前共筹集了 6700 万美元的风险投资。

非常有趣的是，CTRL-Labs 在今年早些时候购买了 Myo 臂环周围的一系列专利，Myo 臂环是 North 公司开发的手势和运动控制设备，前身为 Thalmic Labs。Myo 臂环通过测量肌电图（EEG）来将肌肉活动转换为与手势相关的软件输入，目前，North 公司已经从生命健康技术，转向时尚 AR 眼镜产品，早前曾发布产品 North Focals 眼镜。

图｜North Focals 眼镜（来源：The Verge）

而根据 Venturebeat 早前发布的消息称，目前 CTRL-Labs 公司所做的可穿戴设备，也叫 Ctrl-kit，其包含两个部分：一个是外壳，其大小与装有无线广播的大型手表差不多，而佩戴束缚组件的电极则位于手臂的上方。其内部的 SDK 随附在内置的 JavaScript 和 TypeScript 工具链以及预构建演示当中，并且编程很大程度上是通过 WebSockets 完成的。

在这笔交易发生之后，这一切技术和设备产品都将归为 Facebook 公司。The Verge 表示，现在看来，North 开发的技术可能让 CTRL-Labs 吸收，并以某种方式成为 Focals 公司的竞争对手。

在今年 2 月份的融资发生之时，Facebook 面临美国联邦贸易委员会（FTC）的反托拉斯调查，据报道，该委员会正在调查该公司是否通过协助收购来遏制竞争，所以 Facebook 并没有参与到上一轮融资交易中，他们也略显遗憾。

自 2016 年以来，Facebook 一直在从事大脑计算技术的开发工作，相比马斯克所领导的脑机接口公司，Facebook 一直让其成为业务当中的一部分，在硬件开发部门当中进行。该部门位于加利福尼亚州门洛帕克 Facebook 总部的 59 号楼内，内部称为 Building 8，同时这也是目前博斯沃思所领导的 Facebook Reality Labs 部门。

Facebook 一直希望，Building 8 开发出的产品能够帮助该公司进入硬件领域，早前曾聘用在国防高级研究计划局（DARPA）高管 Regina Dugan 加入其中，并领导硬件团队，为这个计划投入数百人，以及数亿美元的资金。

但内部对这个项目存在争议，并表示这个部分太过于保密”，每年还要花费超过 1 亿美元，并非用于研究，而是用于供应商、顾问以及营销用途。有人认为，这钱花的不值。除此之外，有人认为 Facebook 可能缺乏对硬件行业的了解，也没有这个基因，整个产品更像是半成品。加上 Facebook 在过去几年面临一系列隐私丑闻，最终导致 Facebook 在硬件领域折戟。

最终，Dugan 静悄悄离开了该公司，业务由博斯沃思掌管，转向了 AR 和脑机接口领域，这也是早前 Dugan 留下的技术成就。在今年 7 月，Facebook 宣布与加利福尼亚大学旧金山分校将进行合作研究，该公司将提供大脑计算工作的最新信息，称其部门拥有令人鼓舞的进展”，但 CNBC 却认为，这距离脑机接口商业化还有很长的路要走。

相比 CTRL-Labs 穿戴式设备技术，马斯克的 Neuralink 的做法更加激进。今年 7 月，Neuralink 宣布可以在人脑中植入芯片，实现脑机一体化。按照马斯克的说法，这一实验最早将在明年举行。但外界对于 Neuralink 所做的脑机接口技术争议，从未停止。尽管如此，大众对于马斯克独到眼光敬佩不已。

就目前来看，Facebook 想要进入硬件领域是十分艰难的，除了投入的资金之外，还有技术、创新、设计、高技术人才等。从外媒的消息来看，这一切 Facebook 并不存在，扎克伯格希望做到的，仍然是快速转型，毕竟，社交产品被美国 FTC 审核，扎克伯格只能想其他办法提高营收和利润了。

对比苹果公司，由于业绩并没有突出表现，Facebook 的转型极其困难，根据 Facebook 最新的二季度财报显示，营收为 168.86 亿美元，较去年同期增长 28%；净利润下滑 49%，除了广告和社交月度活跃外，并没有突出的表现。所以，加密货币 Libra 、硬件领域以及投资业务，是 Facebook 希望突出重围的一个标志，也是扎克伯格希望给华尔街展现出的信心表现。

就眼光来看，扎克伯格不如马斯克，而 Facebook 业绩也低于 Apple，转型的路并不好走。

Facebook为何斥资10亿美金收购Ctrl-labs这家公司？

9月23日，社交巨头Facebook宣布收购了一家脑机技术公司CTRL-labs，据知情人透露此次交易金额在 5 亿到 10 亿美元之间。收购完成后，该公司将加入其下属专门致力于开发增强现实智能眼镜的Facebook Reality Labs部门。

这个消息在科技圈引起了巨大的反响。很多人好奇，Ctrl-labs是一家什么样的公司，Facebook为什么要收购它？本文将为您解答。

Ctrl-labs和它的智能臂环，是何方神圣？

Ctrl-labs是一家位于美国纽约的初创公司，成立四年来，CTRL-labs 的融资总额达到 6700 万美元，投资方除了 Google，还有亚马逊 Alexa 基金、Lux Capital 等机构。

Ctrl-labs的核心产品是一个肌电信号的采集器——智能臂环（Ctrl-kit），它可以读取肌电信号，并把肌电信号转化为特定的指令。其技术壁垒主要在两个方面：一个是信号识别技术，另一个是处理信号的算法。

CTRL-Labs 首席执行官托马斯·雷登

Ctrl-labs创始人 Thomas Reardon 表示，用户可以将他们的手完全放在桌子上，并在手部肌肉发出信号时完成输入操作，而这个过程并不需要手真的去移动。这是由于大脑产生的信号到达手腕时，臂环可以直接捕捉这个信号并分析用户意图。”

这类肌电信号的采集装置并非Ctrl-labs的发明，在Ctrl-labs之前，加拿大的North（原Thalmic Labs）公司研发的Myo是这类肌电采集装置。迄今为止，North公司已经募集了近2亿美元的资金，投资者包括英特尔投资（Intel Capital）和亚马逊的Alexa Fund等等。但由于Myo的销量没有达到市场预期，于去年10月停止对Myo产品的销售，并开始转向下一代产品。

作为后起之秀，Ctrl-labs的腕带产品借鉴了Myo的技术并进行改进，Ctrl-kit利用EMG将用户心智意图转化为实际行动，16个电极将监测由运动单位的肌纤维所放大的运动神经元信号，从中测量信号，并且利用通过谷歌TensorFlow训练的AI算法来区分神经的脉冲。

Ctrl-kit这款产品应用主要在游戏、医疗、以及交互产品应用上，可以利用EMG信号来实现沉浸式体验（比如手势导航屏幕，意念驾驶飞机等）。但无论是Myo、还是Ctrl-labs的腕带产品都面临一个问题，他们的装置都是场景实现过程中的一个环节，而非一个成型的产品，他们都只是针对企业用户。

无论是North、还是Ctrl-labs，两家都不能对肌电信号的识别技术实现垄断，有实力的技术团队完全可以通过研发打造自己的识别装置。比如脑机接口公司BrainCo研发了一款肌电信号的智能假手，用3年的时间做到了世界领先水平，并且已经实现量产。2018年，一位失去右手的女孩佩戴BrainCo的肌电智能假手在央视节目上实现了弹钢琴，BrainCo智能假手在肌电信号识别技术上已经走在世界前列，并且已经应用在自己的产品上。

安露郎朗四手联弹（动图）

Facebook收购Ctrl-labs的寓意

自2016年以来，Facebook公司就一直致力于脑机接口技术的研发，这是该公司八号楼”创新技术研发部门的一部分。Facebook成立八号楼”的目的是促进该公司在开发消费硬件产品方面的计划，并且已多次宣布其意念打字项目进度。通过这几年的研究，Facebook意念打字项目已经取得了初步成果。在今年7月，其表示已经能够完成一小部分口语单词和短语的实时解码，并将文字呈现在电脑屏幕上。

而在今年8月份的2024世界机器人大会上，来自天津大学精密仪器学院神经工程与康复实验室研究生二年级的魏斯文，以每分钟在电脑屏幕输出691.55比特（相当于每分钟输出69个汉字），创造了利用脑机接口技术打字的新纪录。

Facebook意念打字的技术虽然还没有得到应用，便受到了来自行业内有力的挑战。

不仅如此，在脑机接口领域还有包括Neurallink、BrainCo等一批顶尖级的脑机接口公司。Neurallink是马斯克于2017年创办的脑机接口公司，是侵入式脑机接口技术的代表，其目标是创建将人类与计算机连接起来的超高带宽脑机接口” 。BrainCo由华人科学家韩璧丞博士于2015年创办，是哈佛大学创新实验室孵化的首家华人企业，是非侵入式脑机接口技术的代表，也是目前脑机接口领域商业化最成功的公司之一。Neurallink与BrainCo代表了脑机接口领域两个不同的技术方向。

BrainCo创始人兼CEO韩璧丞

面对着脑机接口技术的不断飞速进步，与同类公司产品商业化的速度，Facebook需要补齐自身短板、谋求长远完善布局。

在脑机接口领域，侵入式与非侵入式之争是产品商业化速度的竞争，侵入式目前面临产品短时间内难以商业化的瓶颈，在这方面Facebook选择非侵入式，可以尽快的实现产品的商业化。

而非侵入式脑机接口公司之间的竞争是技术积累的竞争。Facebook由于起步较晚，其技术积累落后于先行者BrainCo，在必要的时候会收购一些底层技术公司，用金钱换时间，可以实现快速布局。

脑机接口已经变成了一个风口行业，Facebook收购Ctrl-labs，一方面要在产品化进程上超越侵入式的Neurallink，另一方面在要非侵入式领域弥补在肌电信号采集技术方面不足，提前在肌电信号识别与交互领域做产品布局，追赶BrainCo这样的先行者。